La fiebre recurrente transmitida por el piojo es una enfermedad epidémica clásica, asociada con el hambre, pobreza, hacinamiento y falta de higiene personal.

Después de una larga historia, registrada durante muchos siglos, ahora se confunde en gran medida con el Cuerno de África. Durante algún tiempo fue una infección familiar en Europa y América del Norte hasta finales del siglo XIX.

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