Las hemorroides consisten en la inflamación de las estructuras o cojinetes que contienen las venas del recto y el ano. Pueden solamente hincharse, desarrollar un coágulo sanguíneo (trombo), sangrar o agrandarse, y sobresalir del ano (prolapso).

Si permanecen en el ano se definen como hemorroides internas, en caso contrario se denominan externas (pueden ser reintroducidas suavemente con un dedo y, dependiendo del grado de severidad, lo hacen por sí mismas).