El esófago está provisto de una especie de “compuerta” controlada por un músculo (esfínter) que evita el regreso de la comida y ácido clorhídrico a causa de los movimientos que ocurren en el estómago (A). Sin embargo, el mal funcionamiento de esta barrera puede ocasionar que los líquidos gástricos regresen hacia la boca por este segmento del tracto digestivo (B).